Selbstbewusst und luxuriös erhebt sich der Mercedes-Benz GLS in die Höhe, um die Maßstäbe im Segment der Luxus-SUVs zu setzen. Mit seiner imposanten Erscheinung verkörpert der GLS nicht nur die beeindruckende Designphilosophie der Marke, sondern bietet auch ein üppiges Raumangebot und innovative Technologien, die den Fahrkomfort auf ein neues Niveau heben. Dieses Flaggschiff der Mercedes-Benz SUV-Familie vereint kraftvolle Leistung mit höchster Eleganz und eröffnet Fahrern und Insassen eine faszinierende Welt des anspruchsvollen Reisens. Mit der höheren Einstiegshöhe, einer optionaler dritten Sitzreihe und mehr Federweg als der S-Klasse, macht der GLS sogar dem eigentlichen Flaggschiff Konkurrenz.
Die erste Generation des Mercedes-Benz GL war ein 5,09 Meter langes Fünfsitzer-SUV, aber es bot auch die Möglichkeit, eine dritte Sitzreihe im Kofferraum hinzuzufügen, der je nach Sitzkonfiguration bis zu 2300 Liter Volumen bieten konnte. Anfangs wurde es mit einem Siebengang-Automatikgetriebe und Off-Road-Fähigkeiten ausgeliefert.
Der kleinste Motor war ein Sechszylinder im GL 320 CDI mit 224 PS, während die anderen verfügbaren Motoren V8 waren.
Diese Ausrichtung hat sich bis heute nicht geändert.
Im April 2009 präsentierte Mercedes-Benz das GL-Facelift auf der New York Auto Show mit optischen Retuschen und der Einführung von „Blue Efficiency“, was Spritsparmaßnahmen wie ein spezielles Einspritzverfahren einschloss. Das führte zu einer Reduzierung der Leistung des GL 350 CDI von 224 PS auf 211 PS, brachte jedoch eine Einsparung von 0,3 Litern auf durchschnittlich 9 Liter Spritverbrauch.
Die Länge des Fahrzeugs wuchs auf 5,13 Meter, und die zweite Generation wurde im Frühjahr 2012 auf der New York Auto Show vorgestellt. Diesmal als Siebensitzer ausgelegt, hatte der Kofferraum ein Volumen von 680 Litern. Mercedes-Benz blieb den großvolumigen Motoren treu, senkte aber den Spritverbrauch um bis zu einem Fünftel.
Im Jahr 2015 führte Mercedes-Benz eine neue Nomenklatur ein, und das Fahrzeug wurde zum GLS. Mit dieser Umbenennung erhielt der GLS auch ein Facelift, welches Motoren und Fahrwerk überarbeitete und die Assistenzsysteme auf den neuesten Stand brachte.
Der GLS wurde auf der Automesse in Los Angeles vorgestellt und kam im Frühjahr 2016 auf den Markt, zu Preisen ab 74.792 Euro. Es wurde nunmehr eine Neunstufen-Automatik als Standard verwendet, während das AMG-Modell immer noch mit sieben Gängen fährt.
Der Mercedes-Benz GLS wird stets mit dem 4MATIC-Allradantrieb ausgeliefert und bietet eine Vielzahl von Motorisierungen.
Derzeit gibt es im GLS zwei Dieselmotoren – den 350d sowie den 450d mit bis zu 387 PS Systemleistung.
Die restlichen vier Optionen sind Benzinmotoren, die Hubräume zwischen 3,0 und 4,0 Litern aufweisen und Leistungen von 401 PS bis 634 PS bieten.
Das leistungsstärkste Aggregat, das im 63 AMG zu finden ist, ermöglicht eine Beschleunigung des GLS von 0 auf 100 km/h in nur 4,2 Sekunden und eine Höchstgeschwindigkeit von 280 km/h.
Der Dieselantrieb hingegen ist am sparsamsten und weist bei beiden Motorisierungen einen Normverbrauch von 8,2 Litern auf, während der Benzinmotor im 63 AMG mit 13,3 Litern Superplus etwas durstiger ist.
Das GLS-Modell wird oft als eine Geländewagenvariante der S-Klasse betrachtet, obwohl es nicht ganz so geschmeidig in der Federung ist wie die Oberklasse-Limousine.
Trotzdem hat der GLS den Innenraum mit bis zu 2300 Litern Stauvolumen und einem Hauch von Noblesse aufgewertet.
Die sanfte Schaltung der 9G-Tronic Automatik wird positiv hervorgehoben, und die Leistung der verschiedenen Motorisierungen wird als ausreichend stark empfunden. Die Agilität des 2,5 Tonnen schweren Fahrzeugs wird trotz des Wankausgleichs nicht als herausragend angesehen, und selbst der Diesel zeigt sich in Tests als relativ spritdurstig.